Entendiendo las Reformas PAGA 2024: Lo que los empleados de California deben saber sobre sus derechos
La Ley de Abogados Generales Privados (PAGA) es una poderosa herramienta que permite a los empleados en California responsabilizar a sus empleadores por violaciones laborales. En 2024, se hicieron cambios significativos a PAGA, que podrían afectar la forma en que los trabajadores pueden hacer valer sus derechos. En Guerra & Casillas LLP, estamos aquí para ayudarle a entender lo que estos cambios significan para usted como empleado y cómo afectan a su capacidad para emprender acciones legales contra las prácticas injustas en el lugar de trabajo.
¿Qué es PAGA?
La ley PAGA (Private Attorneys General Act) permite a los empleados ponerse en el lugar del Comisionado Laboral del Estado y presentar demandas por infracciones del Código Laboral de California. Si su empleador viola sus derechos en virtud de la legislación laboral de California, PAGA le permite solicitar sanciones en su nombre y en el de otros empleados afectados por infracciones similares.
¿Cuáles son los principales cambios de PAGA en 2024?
Las reformas de PAGA de 2024, introducidas a través de AB 2288 y SB 92, trajeron varias actualizaciones que pueden afectar su capacidad de presentar una demanda. Estas reformas tienen como objetivo reducir el número de demandas frívolas sin dejar de proteger los derechos de los trabajadores que han sido agraviados por sus empleadores.
Esto es lo que debe saber:
Debe experimentar personalmente las infracciones por las que demanda
Con la nueva ley, los empleados ya no pueden demandar por infracciones laborales que no hayan sufrido personalmente. Esto significa que si tu empleador cometió múltiples infracciones laborales, solo puedes presentar una demanda por las específicas que te afectaron directamente.
Por qué es importante: Este cambio reduce el alcance de las reclamaciones, pero si usted ha sufrido una violación, su reclamación se centrará ahora en los agravios específicos a los que se enfrentó, garantizando que su voz y experiencia sean fundamentales en el caso. Esto frustra la sentencia Huff v. Securitas Sec. Servs. USA Inc., 23 Cal. App. 5th 745 (2018) que sostuvo que un demandante tenía legitimación para perseguir sanciones PAGA por violaciones del Código Laboral que no habían experimentado personalmente, siempre y cuando el demandante se viera afectado por al menos otra violación del Código Laboral alegada en la queja.
Plazos más cortos para presentar reclamaciones PAGA
Las reformas afirman que las reclamaciones PAGA deben presentarse en el plazo de un año a partir de la infracción, de conformidad con el artículo 340 del Código de Procedimiento Civil, a menos que el empleador utilice una organización de asistencia jurídica sin ánimo de lucro cualificada. Cal. Lab. Code § 2699(c)(1)-(2). Esto significa que los empleados deben actuar con rapidez para denunciar las infracciones del código laboral y presentar sus reclamaciones antes de que prescriban.
Por qué es importante: No se demore si cree que su empleador ha violado sus derechos: el tiempo es fundamental. Esperar demasiado podría significar perder por completo la posibilidad de presentar una reclamación PAGA. Esto contraviene la sentencia Johnson v. Maxim Healthcare Servs, Inc. 66 Cal. App. 5th 924 (2021), que permitió el ejercicio de una acción PAGA para reclamaciones individuales prescritas.
Manejabilidad de los casos
La nueva ley otorga a los tribunales más poder para gestionar las demandas PAGA, especialmente si son demasiado complejas o implican a muchos empleados. Esto significa que los tribunales pueden conceder medidas cautelares, id. § 2699(e), (k); codificando la sentencia de Estrada v. Carpet Royalty Mills, Inc.que autoriza a un tribunal a limitar las pruebas presentadas o el alcance de las demandas por razones de manejabilidad, (2024) 317 Cal. Rptr. 3d 219, id. § 2699(p); y permitiendo a los tribunales consolidar o coordinar acciones civiles contra el mismo empleador, id. § 2699(q).
Por qué es importante: Para los trabajadores, esto puede hacer que el proceso sea más fluido y rápido, ya que los tribunales tratarán de racionalizar los casos. También significa que puedes esperar un planteamiento más directo de tu demanda, sin complicaciones innecesarias.
Los empresarios pueden subsanar algunas infracciones
En determinadas situaciones, como las infracciones de las declaraciones salariales, los empresarios tienen ahora la oportunidad de corregir el problema antes de enfrentarse a sanciones PAGA completas. Si el empleador corrige la infracción y compensa a los empleados afectados, puede evitar las sanciones. Los tribunales revisarán si los empleadores tomaron "todas las medidas razonables para cumplir" con las presuntas violaciones del Código Laboral, lo que puede permitir una reducción de las sanciones civiles.
Por qué es importante: Aunque este cambio permite a los empresarios corregir sus errores, también les presiona para que actúen con rapidez. Si tu empleador te ofrece una solución, es importante que te asegures de que te compensa plenamente por el daño causado.
Límites a la acumulación de sanciones
Uno de los cambios significativos de la reforma PAGA de 2024 es que las sanciones por determinadas infracciones no pueden "acumularse". Esto significa que los empleados no podrán solicitar múltiples sanciones basadas en, o puramente derivadas de, la misma violación del Código Laboral, a menos que haya sido intencionada o dolosa. Bajo la ley actual de California, esto significa que, si el empleador tiene una defensa de "disputa de buena fe" a la violación reclamada, las sanciones civiles no pueden ser recuperadas por una violación de las Secciones 201, 202, 203, 204, o 226 del Código Laboral.
Por qué es importante: Aunque esto limita las sanciones totales a las que puede enfrentarse su empleador, no reduce su derecho a una indemnización justa por las infracciones que le perjudicaron. Si las infracciones fueron graves o intencionadas, se seguirán aplicando todas las sanciones.
Más dinero para los empleados
Antes de las enmiendas, a los empleados perjudicados sólo se les concedía el 25% del total de las sanciones civiles recuperadas, y el 75% restante iba a parar a la Agencia de Trabajo y Desarrollo de la Mano de Obra (LWDA). Las enmiendas PAGA aumentan el porcentaje de sanciones civiles que van a los empleados al 35%.
Por qué es importante: Este cambio significa que los empleados ahora podrían beneficiarse de una mayor parte de las recuperaciones de sanciones, proporcionando mayores incentivos financieros para que los trabajadores presenten reclamaciones y mejorando la compensación por infracciones laborales.
Sanciones reducidas y delimitaciones para las "infracciones posteriores"
El Código Laboral prescribía sanciones PAGA de $ 100 por cada empleado agraviado, por período de pago, para violaciónes iniciales, y $ 200 por cada empleado agraviado, por cada período de pago, para violaciónes posteriores. Con las enmiendas a la PAGA, la sanción de 100 dólares por empleado perjudicado se reduce a 25 o 50 dólares, dependiendo de la infracción.
La sanción de 25 dólares se impone por no incluir la información requerida en la declaración de salarios. Id. § 2699(f)(2)(A)(i).
La sanción de 50 dólares se aplica a las presuntas infracciones derivadas de un hecho aislado y de corta duración que no exceda de 30 días o cuatro períodos de pago, el menor de los dos. Id. § 2699(f)(2)(A)(ii).
La sanción de 200 dólares por infracciones posteriores se limita a las infracciones en las que: (1) dentro de los cinco años de la violación anterior, la LWDA o un tribunal emitió un fallo que la política o práctica era ilegal o (2) un tribunal determina que la conducta del empleador que dio lugar a la violación fue maliciosa, fraudulenta u opresiva. Id. § 2699(f)(2)(B).
Por qué es importante: Estos cambios podrían afectar a la cuantía de la indemnización que reciben los empleados. En caso de infracciones leves, las sanciones pueden ser menores. Sin embargo, si las acciones del empresario fueron perjudiciales o deshonestas, las sanciones podrían seguir siendo más elevadas, lo que garantizaría una indemnización justa en los casos graves.
¿Qué significan estas reformas para los trabajadores?
Estos cambios pueden afectar a la forma de presentar reclamaciones PAGA en California, pero el objetivo principal de PAGA sigue siendo el mismo: responsabilizar a los empresarios de las infracciones del código laboral. Si su empleador ha violado sus derechos, usted todavía tiene el derecho legal de presentar una reclamación. El proceso está ahora más centrado y racionalizado para garantizar que se da prioridad a las infracciones graves.
Aunque las reformas pueden limitar algunas de las demandas más amplias vistas en el pasado, ayudan a garantizar que los empleados que han experimentado un daño real sean los que presenten las demandas. Esto debería dar lugar a demandas más impactantes que se centren en abordar auténticos problemas en el lugar de trabajo.
Qué hacer si sufre una infracción laboral
Si cree que su empleador ha infringido las leyes laborales de California, es importante actuar con rapidez. El plazo de prescripción de las reclamaciones PAGA es limitado, así que empieza a reunir pruebas y busca asesoramiento legal cuanto antes.
En Guerra & Casillas LLP, nos dedicamos a proteger a los empleados y a garantizar que se respeten sus derechos. Nuestro experimentado equipo se especializa en casos PAGA y puede guiarlo a través de cada paso, desde la identificación de la violación hasta la búsqueda de compensación.
Si su empleador le ha negado horas extras, le ha proporcionado declaraciones salariales incorrectas o ha cometido otras infracciones, usted merece justicia. No dejes que las recientes reformas te impidan actuar: tus derechos importan y estamos aquí para luchar por ellos.
¿Entrarán en vigor estos cambios?
Es importante tener en cuenta que las reformas de PAGA de 2024 sólo entrarán en vigor si el SB 92 de la Sesión Regular de 2023-24 se promulga y entra en vigor el 1 de enero de 2025 o antes. Asegúrese de mantenerse al día sobre la evolución legislativa para entender cómo estos cambios podrían afectar sus derechos.
Cómo Guerra & Casillas LLP puede ayudarle
Si su empleador ha violado sus derechos bajo las leyes laborales de California, usted no tiene que enfrentarlo solo. En Guerra & Casillas LLP, luchamos por los empleados que han sido agraviados y nos aseguramos de que los empleadores rindan cuentas en virtud de PAGA. Ya sea que usted está tratando con violaciónes salariales, se negó descansos para comer, o cualquier otra violación de trabajo, nuestro equipo puede ayudarle a navegar por el sistema legal y asegurar la compensación que se merece.
Llame hoy a Guerra & Casillas LLP al 213-437-9495 para una consulta gratuita y permítanos ayudarle a defender sus derechos.